Sunbeam jest mało znaną w Polsce marką, ale cóż tu się dziwić. Kiedy na świecie kwitła motoryzacja, Polska była pod zaborami, później pierwsza wojna światowa, krótki okres między wojnami, kiedy naprawdę próbowaliśmy gonić stracony czas i kolejna wojna, a później żelazna kurtyna. Kiedy nareszcie opadła, spełnienie długo oczekiwanego rozwoju nie nadeszło.
John Marston urodził się 6 maja w 1836 roku w ziemiańskiej rodzinie w Ludlow, gdzie jego ojciec był burmistrzem i sędzią pokoju. W wieku 15 lat wysłano go do Wolverhampton, aby terminował (odbywał praktykę) u Richarda Perry’ego, Son&Co. Firma ta zajmowała się blacharstwem i lakiernictwem i nosiła nazwę Jeddo Works. Młody John Marston uczył się tam zawodu „japannera”, czyli w wolnym tłumaczeniu „Japończyka”. Chodziło o zawód lakiernika, a ponieważ sztuki powlekania lakierem dotarły do Europy z Japonii, tak nazywano właśnie lakierników. Nazwa firmy również zawierała odniesienie do Japonii, ponieważ „Jeddo” to stara nazwa Tokio.