BSA utworzyło w 1861 roku czternastu rusznikarzy zrzeszonych w „Birmingham Small Arms Trade Association”. Przez określenie „Small Arms” rozumie się broń ręczną żołnierzy, czyli karabiny ręczne i pistolety. Celem utworzenia BSA ,czyli Birmingham Small Arms, było wytwarzanie broni w sposób przemysłowy (maszynowy) dla imperium brytyjskiego.
Przyczynkiem z kolei do powstania BSA była zachęta brytyjskiego Ministerstwa Wojny, które zapewniało nieograniczony i bezpłatny dostęp do dokumentacji, rysunków technicznych i oprzyrządowania produkcyjnego używanych u „nadwornego” producenta broni, czyli Royal Small Arms Factory w Enfield. Ta sama królewska firma przyczyniła się do założenia Royal Enfield, lecz to już inna historia. Amerykańskie maszyny używane w fabryce Royal Small Arms Factory w Enfield wprowadziły rusznikarzy z Birmingham w podstawy zamienności części. Pamiętajmy, że zamienność części była prawdziwą rewolucją w produkcji i organizacji napraw. Wcześniej rzemieślnicy po prostu dorabiali części, by pasowały do konkretnych mechanizmów i nie można było ich zamieniać z innymi egzemplarzami tych samych nawet mechanizmów, a naprawa polegała ponownie na ręcznym dorabianiu części. Zamienność części otworzyła zatem możliwość kupowania gotowych elementów i wmontowywania ich w miejsce zdefektowanych czy zużytych.