Marka New Imperial w Polsce (poza gronem koneserów) jest mało znana. Znacznie mniej niż, powiedzmy, BSA czy Norton. Norman Downes założył New Imperial pomiędzy rokiem 1887 a 1901. Swą działalność rozpoczął od produkcji armatury do rowerów. Później zaczął produkować całe rowery jako New Imperial Cycle Company. Niektóre źródła podają, że New Imperial Cycle Company pod tą nazwą pojawiła się dopiero w 1908 roku. Swój pierwszy motocykl zbudowała już w roku 1901. Był to w zasadzie rower z silnikiem zamontowanym przed kierownicą, nad przednim kołem i napędzającym to koło za pomocą skórzanego pasa. Konstrukcja nie odniosła rynkowego sukcesu. Nowy motocykl, ale już z silnikiem JAP, wszedł do produkcji w 1910 roku.
Fabryka pod nazwą New Imperial Motors Ltd pojawiła się w roku 1912. Sportowym sukcesom i gamie modeli poświęcono tęgie opracowania. Warto wspomnieć, że w początkach swej działalności New Imperial stosował silniki marki JAP oraz Precision o pojemnościach od 250 do 1000 cm3. Dopiero w 1925 roku opracował swoje autorskie konstrukcje. Produkcja szybko się rozwijała i w połowie lat dwudziestych sięgała trzystu motocykli miesięcznie! New Imperial był prekursorem w stosowaniu wspólnej obudowy dla całego zespołu napędowego mieszczącej silnik i skrzynię biegów. Ich pierwszy „unit construction engine” pojawił się już w 1932 roku w modelu o pojemności 500 cm3. Dość wcześnie zaczęto też stosować elastyczne zawieszenie tylnego koła w czasach, kiedy normą był sztywny tył.